黄永美、徐卫民在《江西社会科学》上撰文指出：长城可按狭义概念和广义概念划分，狭义概念指连绵的墙体，广义概念指以墙体为主体的长城防御体系。本文所探讨的长城是其广义概念，即以墙体为基础，以沿线烽火台、城障、关堡、堑壕等为辅助，同时结合自然山河天险的防御体系。目前，关于长城起源的观点主要有“河堤”说、“城”说和“封”说，它们都遵循了物质决定意识理论，即在长城出现前，长城意识形态的出现必定有一个非长城的物质给予了作用、映射。然而之所以得出不同结论，是因为三者追溯的出发点不同，“河堤”说与“城墙”说从长城防御角度追溯，而“封”说则认为长城首先是一道“边界”。可见长城“首先”是什么，是追溯长城起源的起点和关键，因为只有了解某一物质才能挖掘其起源。而长城“首先”是什么取决于长城修建的主观原因。长城防御外敌侵扰的主观修建原因决定“边界”是客观效果，且非真正意义上的边界，故“封”说不妥。又，长城是人类防御观念的物质表现之一，而人类防御观念的物质表现演变历程表明，长城起源定为“河堤”有些牵强附会，为“城”略显滞后，为“城墙”则较为妥帖。

(来源：北京日报)