长城的城墙是长城的主要组成部分。其建筑形象、结构类型、材料做法，不仅随时代演变有着较大的差异，即使同一朝代的城墙也因地理环境、施工条件的不同而各有不同特色。

　　战国时期各诸侯国所筑长城(先秦长城)的城墙，主要有土筑墙和石垒墙两种：平地上用黄土夯筑成墙；山地或产石地区则用石块叠垒成墙。土筑墙一般均分层夯筑，如现存大青山下的赵长城土筑墙，残高约5.4m，夯土层厚90～120mm，分层清晰。石垒墙一般多用毛石垒成，未见使用加工整齐的方正条石，如莱芜境内的齐长城石垒墙，现存墙厚约4～5m，残高自1～2m至3～4m不等。

　　秦统一中国后，为了“北逐戎狄”，将秦、赵、燕所筑北部的长城连成了一个整体，“起临洮，至辽东，广袤万余里”，史称“秦万里长城”。

　　汉代为了北拒匈奴，并保护通往西域的河西走廊，除修葺秦万里长城外，还加建了东西两段长城。西段向西延伸，过敦煌一直修到新疆，东段经内蒙古的狼山、阴山、赤峰，东达吉林。

　　秦汉长城绵亘逾万里，所经之地，有黄土高原，有崇山峻岭、有沙漠瀚海、有河谷溪流。根据当时生产条件，建造规模如此巨大的城墙，只能就地取材、因地制宜。黄土高原上一般用版筑夯土墙或土墼墙，现存临洮秦长城就是采用的版筑墙。玉门关一带的汉长城则是用沙砾石与红柳或芦苇层层压叠而成的，现存残墙高5～6m，层次清晰可辨。无土之处就垒石为墙，如赤峰附近的一段用石块砌成的墙，底宽约6m，残高2m，顶宽2m，有明显的收分。《汉书·匈奴传》还记载有在山岩溪谷间用摧折的树木做成的城墙，称为“僵落”。

　　汉以后，北魏、北齐、隋、金等朝代，都曾修建长城，但都没有较为完整的遗存。

　　元朝覆亡后，蒙古统治者逃回塞北，同时东北又有女真兴起。为了防御蒙古、女真统治者南下扰掠，明代自建国起就开始大规模地修筑长城。明朝统治下的200多年间，一直没有停止过对长城的修筑。现存比较完整的长城，特别是那些用砖包砌的城墙，都是这一时期修建的。

　　明长城城墙按地区特点有夯土墙、毛石墙、砖墙和条石墙等。延绥镇以西多用夯土墙，大同镇也以土筑墙为主。山西镇多用里侧夯土、外侧包砖石墙的做法。宣府镇则多用三合土双面包砌条石或砖的夹心砖石墙。戚继光任蓟镇总兵时所监修的蓟镇长城，其城墙则多以灰土或毛石为心，两侧包以砖石的夹心墙。此外，由于山区的城墙均建在山脊高峻处，遇有陡立的崖面，就以陡崖为墙，直接将垛口(雉堞)砌在崖顶上，是为“山险墙”；也有时在险峻的山岭上人工劈凿成陡立的崖面以作边墙，是为“劈山墙”。辽东镇还有用柞木编制的“木栅墙”，用木板做成的“木板墙”。

                                                （来源：《万里长城纵横谈》 董耀会  著）