古北口位于北京密云县北部，是明蓟镇长城的著名关隘。这里山势雄险，层峦叠障，有“地扼襟喉趋朔漠，天留锁钥枕雄关”之称，历来为兵家必争之地。据史料记载，五代时西突厥族的唐庄宗李存勖攻克古北口而进取幽州，契丹族的辽太祖夺取古北口而麾师南下；女真族于古北口大破辽军而进兵辽中都。唐、宋、辽、金、元各代都曾在古北口设防。1368年，朱元璋建立明朝。大将徐达率领军队占领北平(今北京)以后，立即派军队扼守古北口等隘口，并不断加强防御设施。明初徐达所筑的关城，跨于两山之上，南控大石岭，北界潮河。关城城墙高10米，外高内低，随山势升降，蜿蜒曲折，若龙飞舞，呈多角形，周围2.5公里，设东、北、南三座城门。这里依山凭险，敌楼林立，易守难攻。明朝曾有人诗颂古北口：“诸城皆在山之坳，此城冠山如鸟巢。到此令人思猛士，天高万里鹰弓稍”。

                                         (来源：《万里长城纵横谈》 董耀会 著)