董 耀 会

长城发挥重要作用的时候，往往不是国家与国家之间爆发全面战争的时候。实际上，全面战争爆发之后，长城的防御能力就大大地降低了。长城真正的防御作用在于防御局部战争。当长城沿线局部地区有军事冲突时，武力对抗的暴力程度不是很高，双方投入军事力量的规模也有限，这时候，长城的作用是很大的。

当然，这种局部战争也往往是长城内外双方之间重要的利益或是核心利益发生了冲突才引起的战争。不管是秦统一了中国之后，还是汉武帝北逐匈奴之后，还是明朝推翻了元朝的统治、建立起大明帝国之后，都是自己的力量发展到很强大的时候，与长城外边的游牧民族爆发全面战争可能性很低的时候才修建长城。

这时候，进入全面战争的可能性大幅度降低了，但局部战争的数量和发生的几率并没有降低，一些局部的战争和冲突甚至可能引起更大的冲突。通过长城的修建，限制局部战争的发生和发展，成为当时政权的重要选择。特别是对遏制经常性的小规模的抢掠，有很好的防御作用。

秦始皇统一中国后修建长城、汉武帝北逐匈奴之后修建长城，和明朝推翻元朝之后修筑长城，都是在自己很强大却又没有办法完全消灭局部战争的时候所采取的一种手段。修建长城的战略目的并不是要给对方以致命的打击，也不是要孤注一掷地消灭对方，而是要遏制对方向南发展，并防止对方在形成规模之后，侵占中原政权已经占有的地区。

长城外面的游牧民族随时都有可能，在局部发动一场或几场战争来改变自己的被动态势，杀进长城里面进行抢掠。这种事情发生之后，长城里面的守军很难在比较短的时间内集中优势兵力，而进攻一方却以自己集中的优势兵力打击一点，力量相差悬殊的情况下，守军很难实现自己的有效防御。有了长城这样的坚固的防御体，就可以在一定程度上调节敌我双方的军事力量造成的差距，最大限度地实现有效防御的目的。