岸边的台地上，淡红色石板砌成的石墙，虽已东倒西歪，但依稀能看出横平竖直的街巷。眺望对岸，一个高大的墩台更是清晰可见，一切如旧，只是缺少了铁链。

　　这就是景泰索桥堡。这里，大明王朝曾修建了横跨黄河的铁索桥，修建了大明王朝的最后一项大型军事工程——“甘肃新边”。这里也见证了大明王朝的回光返照。

　　对大多数景泰人来说，索桥是他们所陌生的地方，而对景泰县文化馆的沈渭显馆长来说，那里是熟悉得不能再熟悉的地方。每年，他总要去四五次，或陪同考察的专家，或给写生拍照的学生带路。

　　我们这次去索桥，也专门邀请了沈渭显馆长给我们带路。沈馆长很健谈，我们的话题自然就从索桥开始。索桥渡在景泰县城东面的黄河边上，距县城大约35公里。

　　从景泰县城往东，经芦阳镇后，就进入了戈壁荒漠丘陵区了。在沈馆长的指点下，车沿着一条大砂河而行。这条砂河是黄河的季节性支流之一，走在河道里我们有些提心吊胆，不知道上游会不会发水。沿河走了七八公里后，车开始爬坡了，此段路极其陡峭，坡度接近45度。车爬到山顶后，一切尽收眼底，远方的黄河峡谷隐约可见，近处山谷中阡陌纵横。沿路而行，穿过一个简易农场后，就是索桥堡了。

　　在沈馆长的指点下，我们轻松地找到了一个居高临下的地方，将索桥堡尽收眼底。眼前是一片废墟，从坍塌的墙体上依稀能看出当年古堡的布局和结构。

　　沈馆长说，索桥堡遗址大体分为桥头堡、居住区、长城烽火台三部分。遗址中间极为显眼的方墩就是索桥对的桥头堡，它和河对岸靖远境内的墩台遥遥相对。万历二十九年，人们在河东修建了铁锁关，万历四十二年又修建了索桥堡。可以说，明万历年间，这两座墩台之间铁索横亘，河面上船只排开，形成一座规模宏大的浮桥。

　　桥头堡的北侧则是一座黄土为核、外砌红色页岩的烽火台。人们推测，这座烽火台可能是汉代修筑，明代人们又进行了加固。废墟中，面积最大的就是居住区，呈“丰”字形，极盛时有数百间房屋，如今已是墙倒屋塌了。最高处则是五座烽火台，往前不远处就是明代“甘肃新边”的起点了。

　　索桥渡地处黄河隘口，自汉开河西后，这里就是丝绸之路的必经之地。人们从固原出发，走靖远哈思堡，经索桥渡，过黄河抵芦阳镇，直抵大靖、土门，然后进入河西走廊第一大城武威。明代，这里是黄河沿线的重要渡口，它首要的任务是为防守长城沿线的将士们运送粮饷。

　　踩着荒草，沿着山路而下，我们小心地避开青砖，躲开不知名的虫子，绕开土黄色的小蛇，走在这座寂静无声的古城堡内。进入房舍中，似乎还能听见这里曾经的喧嚣。漫步在一条条街巷，仿佛能听见士卒的脚步声。当年的金戈铁马早已离我们远去，只有那些戍边士卒留下的一块块红色页岩诉说着往日的繁华。